立春を過ぎ、お天気がころころと変わるようになりました。
こうやって少しずつ春に近づく間にも、
きれいな花を咲かせ、私たちを暖かい気持ちにさせてくれるのが、
クリスマスローズとスノードロップです。
どちらも同じような生育条件を好むので、
中目黒公園でも樹木の下に植えられて、一緒に見ることができます。
クリスマスローズは大きく３つに分類され、花の形や模様も多種多様なため、
ガーデナーを魅了する植物のひとつでもあります。
さて、みなさんはクリスマスローズの花びらはどれか分かりますか。
下の写真で、一見花びらのような白い部分は萼片（がくへん）で、
本当の花びらはめしべの横にあり、ネクタリー（蜜腺）と呼ばれます。
ネクタリー（蜜腺）は筒状で花びらが退化したものです。開花後は、ぱらぱらと落ちてしまいますが、萼片（がくへん）は退色しても落ちません。だから長く愛でることができるのですね。